Noviembre 2005

Internet provoca una nueva forma de vida digital

La llegada de Internet ha despertado una revolución en la forma de comunicarnos los seres humanos. Por nuestra condición social, necesitamos compartir conocimiento entre nosotros y con Internet disponemos de una nueva herramienta que facilita este intercambio. De hecho, la evolución es tal, que está cambiando hasta nuestra forma de interactuar, variando hábitos y costumbres, e incluso nuestra vida cotidiana en nuestras propias casas.

En los últimos años estamos inmersos en una revolución, aunque muchos de nosotros no seamos conscientes de ello. Y a la cabeza de este movimiento se encuentra Internet, como nuevo medio de comunicación. Y es que, por nuestra condición biológica, necesitamos compartir conocimiento. Así lo cree José María Bermúdez de Castro, paleoantropólogo, co-director del Proyecto Atapuerca y director del CENIEH (Centro de investigación sobre la evolución humana), además de Premio “Príncipe de Asturias” de investigación científica y técnica. Este experto en la materia considera que el ser humano, por su condición de primate social, necesita comunicarse y qué mejor herramienta para hacerlo que Internet. Por eso, en su opinión, estamos inmersos en una nueva revolución en la evolución del ser humano, pues hemos descubierto una herramienta que va a permitir un salto de enorme magnitud en nuestra forma de relacionarnos.

Para Bermúdez de Castro, el hombre se distingue de los primates por la tecnología, pues “compartimos con ellos el 99 por ciento de nuestro código genético, pero es la tecnología la que nos define como especie animal”. Así, si en los comienzos de nuestra historia, el hombre se valía de básicos artilugios para cazar como herramientas primitivas, en estos momentos estamos desarrollando nuevas herramientas tecnológicas que están cambiando el modo que tenemos de relacionarnos. “La revolución de Internet es el siguiente salto tecnológico. No somos conscientes de ello, pero estamos viviendo el cambio en estos momentos. Es un hecho que el progreso del conocimiento se debe fundamentalmente a su transmisión, porque la innovación es fruto del intercambio de ideas”, explica Bermúdez de Castro. De hecho, hemos llegado al desarrollo actual gracias a lo que denomina “cerebro social o compartido”, esto es, la sociedad no puede funcionar sin compartir conocimiento, trabajando en conjunto. Es por todo esto por lo que Internet supone una revolución, pues permite compartir el conocimiento de forma mucho más rápida y global entre todos los individuos del planeta con acceso a la Red.

Así las cosas, no sólo estamos ante un fenómeno tecnológico, sino social, pues las nuevas tecnologías están cambiando la forma que tenemos de interactuar entre nosotros y nuestra vida diaria. Parece claro que la tecnología de consumo se está convirtiendo en una parte esencial de nuestras cotidianeidad y estilo de vida, ayudándonos a crear nuevas tendencias y modelos de comportamiento humanos.

Esta afirmación es corroborada por un estudio realizado por Intel en toda Europa en el que pretende analizar el estilo de vida digital. La encuesta ha sido realizada en siete países europeos entre los que se encuentra España por Consumer Analysis Group y analizada por FutureBrand. Aunque es justo señalar que este interés de Intel no es altruista, pues la compañía lleva unos años haciendo especial hincapié y realizando múltiples inversiones para tomar posiciones en este mercado. Su apuesta y confianza por el hogar digital es contundente.

Nueva forma de vida

Así las cosas, estamos dando los primeros pasos en un nuevo modelo de sociedad, que transforma el concepto del ordenador personal para situarlo en el hogar como centro de entretenimiento. De hecho, actualmente corremos el riesgo de saturación tecnológica, esto es, la abundancia de mandos a distancia, cables y tomas de corriente pueden llegar a convertirse en un problema. Por ello, y para responder a esta nueva demanda, está surgiendo una nueva clase de tecnología, la del PC de entretenimiento, que reduce las diferencias existentes entre televisión y ordenador personal, convirtiéndose en un dispositivo central que permite ver y tratar fotografías, escuchar música, consultar correo electrónico, ver películas o navegar por Internet, por ejemplo. En definitiva, se trata de conectar a un único sistema capacidades informáticas, de comunicación y ocio, convirtiendo así un hogar tradicional, en un hogar digital. En este punto, cabe recordar que el ordenador se inventó simplemente como herramienta de trabajo, pues aumentaba la competitividad y productividad, pero tal y como remarca Isabel Lama, directora de marketing de Intel Corporation Iberia, “con Pentium comenzó la era multimedia y se convirtió también en una herramienta de entretenimiento y ahora, está dando los pasos para ser el nuevo centro de la vida digital”.

Isabel Lama continúa explicando que, a tenor de los datos del citado estudio, “los europeos nos sentimos mucho más cómodos con el reto tecnológico y hemos llegado a una nueva era con la adopción de la tecnología. Los consumidores continúan incrementando su visión de la tecnología como parte integral de su estilo de vida y se muestran muy satisfechos con los beneficios de estilo de vida que la tecnología puede ofrecer”. En cifras, el 75 por ciento de los ciudadanos europeos se encuentra cómodo y entusiasmado con la nueva tecnología de consumo, un 21 por ciento más que hace cinco años. Y es más, para un 58 por ciento de los encuestados, la tecnología ha enriquecido considerablemente sus vidas.

Entre otras cosas, este informe refleja cómo han cambiado las relaciones sociales, de modo que Internet ha permitido un giro en la forma de interactuar con los amigos, además de ampliar el contacto con familiares y amistades. De hecho, el 77 por ciento de los europeos ha declarado que disponer de correo electrónico flexibiliza su forma de estar en contacto con los amigos y familiares. La búsqueda de pareja ha sido otro aspecto que ha variado, pues para muchas personas resulta mucho más sencillo ampliar su círculo de amistades y expresar sus sentimientos cuando hay un monitor por medio. “Los consumidores está incorporando las tecnologías en todos los aspectos de sus vidas para llegar al estilo de vida digital”, manifiesta Lama.

Asimismo, las tecnologías también han facilitado el acceso a nuevas formas de educación, pues muchas personas sacan provecho de ellas para aprender, explorar y mejorar sus conocimientos. El cambio en el estilo de vida ha sido tal que, uno de cada ocho europeos afirma que no podría vivir sin tecnología.

El desconocimiento como barrera

Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer en la implantación del hogar digital, que encuentra como principal barrera el desconocimiento. Así lo constata un informe realizado por Acceda, consultora tecnológica especializada en el mundo digital y que organiza Comunidad Digital dentro del marco de SIMO. El citado estudio analiza los hábitos de consumo de los hogares españoles más avanzados en lo que a tecnología se refiere.

“Del hogar a la comunidad digital: datos actuales y evolución” ha sido realizado mediante 2.000 encuestas en el marco del pasado SIMO entre los denominados “early adopters”, que corresponde a un perfil de usuario varón, universitario y con un nivel de ingresos de entre 12.000 y 30.000 euros. Este colectivo es considerado la avanzadilla de la sociedad en estos temas, de modo que sus motivaciones e intereses pueden convertirse en un futuro próximo en el de la mayoría de la sociedad. En el informe se confirma el desconocimiento general que hay en torno al hogar digital, a pesar de la creciente aceptación de muchas tecnologías.

De hecho, según el estudio, el 93 por ciento de los encuestados dispone de al menos un PC, una cifra muy superior a la media española, que gira en torno al 49 por ciento. De ellos, aproximadamente el 80 por ciento cuenta con conexión a Internet, mientras que la media nacional es del 34 por ciento. Por ejemplo, también destaca la penetración de las cámaras de fotos digitales, que las poseen el 67 por ciento de los encuestados y el 59 por ciento cuentan con DVD. En el caso de Internet, el 39 por ciento afirma conectarse en el hogar, mientras que otro 30 por ciento lo hace desde casa y también el trabajo. De ellos, el 46 por ciento supera las dos horas de navegación al día, mientras que el 33,63 por ciento lo hace entre una y dos horas diarias.

Según estos datos, Acceda afirma que los equipos y servicios relacionados con el ocio son los más abundantes y pueden ejercer de impulsores en la introducción de nuevas tecnologías en el hogar.

Pero por otro lado, cerca del 80 por ciento carece de sistemas domóticos y, cuando cuentan con algún tipo de automatismo, no lo consideran como tal. Además, más de la mitad de los encuestados declara no tener ninguna clase de red instalada en su casa. Así las cosas, se revela un importante desconocimiento de la tecnología. A pesar de esto, un esperanzador 21 por ciento de los encuestados afirma haber adquirido algún artículo de domótica durante el último año, aunque la mayoría a un coste inferior a los 100 euros. De cualquier modo, el informe también apunta la posibilidad de que la penetración de este tipo de productos aumente considerablemente a medida que se popularicen las ventajas de estos servicios. Es el caso de servicios tales como la banca electrónica, menos de la mitad de los encuestados utilizan Internet para consultar su saldo bancario y el 57 por ciento no lo ha hecho nunca.

Con todos estos datos en la mano, en Acceda se muestran optimistas respecto al futuro del hogar digital en España, principalmente por ser el país con el más alto índice de construcción de nuevas viviendas del continente. Se trata ahora de trabajar para que las promotoras y constructoras impulsen el hogar digital. “La construcción de viviendas con un Sello de Calidad Tecnológica, en el que ya se está trabajando, supone una oferta diferenciada y un valor más alto, y el coste de su implantación es despreciable frente al de la vivienda, proporcionando una percepción de mejora de la calidad muy importante por parte del usuario”.

Así las cosas, todo parece indicar que a medida que comprendamos las ventajas que la tecnología puede ofrecernos, nos encontraremos cada vez más cómodos con el ritmo que siguen las innovaciones tecnológicas.

El coste, principal inconveniente

Que el hogar digital está en auge no sólo lo demuestra el interés de todo tipo de compañías por lanzar plataformas, dispositivos o cualquier tipo de gadgets para nuestras casas, sino también los estudios que sobre su futuro realizan todo tipo de consultoras. Es el caso de Accenture, que, por su parte, apunta que el coste es la principal barrera para la implantación de este tipo de hogares, o al menos, el 80 por ciento de sus encuestados señalaron este motivo como principal inconveniente a la hora de apostar por la tecnología digital en sus viviendas. Un 40 por ciento apuntan también a la confidencialidad y seguridad de los datos, mientras que la complejidad de la instalación representa un 35 por ciento y un 33 por ciento se muestra preocupado porque el equipo quede obsoleto. En la actualidad, el conocido como “ocio en casa” es el formato más popular de hogar digital (42 por ciento), mientras que las ofertas de cuidado de familia están en el 37 por ciento y la gestión de hogar y la oficina virtual, ambos con un 28 por ciento.

Por otro lado, el 70 por ciento de los consumidores prefieren un único proveedor de contenido, servicios y dispositivos digitales. Además, el 65 por ciento de los usuarios encuestados pagaría por los servicios y el contenido del hogar digital entre 20 y 50 dólares al mes, como suscripción o alquiler, pero sólo el 4 por ciento de ellos confiesa que podría permitirse ahora un servicio integrado de este tipo. Aún así, no pierden la esperanza, pues otro 48 por ciento confía poder permitírselo en un plazo de cinco años.

De todos modos, no todo es negativo, pues según este informe, la mitad de sus encuestados manifestaron su intención de adquirir un servicio de este tipo en los próximos cinco años.

La vida digital española en cifras

El informe realizado por Intel analiza en detalle la situación actual del modo de vida digital entre los españoles. Así las cosas, según el estudio, los españoles pasamos casi el mismo tiempo navegando por Internet que viendo la televisión. Esto es, diez y once horas a la semana, respectivamente.

Además, el 39 por ciento de los encuestados chatea por Internet, mientras que un 88 por ciento lo que hace es buscar información en general y un 68 por ciento utiliza su acceso a la Red para leer noticias. De hecho, el correo electrónico se ha convertido en el primer instrumento de contacto con los amigos, por encima del teléfono. Incluso un 15 por ciento se muestra más seguro a la hora de dar el primer paso en las amistades más íntimas, si éste se realiza a través del correo electrónico o SMS. También destaca el papel de la Red como herramienta para la búsqueda de trabajo, pues más de la mitad de los españoles lo utiliza para este fin.

En cuanto a las compras, Internet se ha convertido en una herramienta que facilita adquirir cualquier tipo de producto desde casa. Por esta ventaja, un 68 por ciento de los hombres compra en la Red, mientras que las mujeres lo hacen en un 33 por ciento. También hay diferencias de género en lo que a juegos se refiere. Un 41 por ciento de los hombres juega a través de la Red, mientras que las mujeres lo hacen en un 29 por ciento. Y cerrando el capítulo del ocio, un 56 por ciento de los encuestados de nuestro país, utiliza Internet para descargarse música.

Tanto ha variado el estilo de vida gracias a la tecnología, que más del 40 por ciento de los españoles afirman que sus vidas cambiarían dramáticamente si no pudieran utilizar la tecnología, e incluso un 7 por ciento confiesa que no podría sobrevivir sin ella.